¿Cuántas veces has ido a casa de un amigo, trabajo o cualquier otro PC y no has encontrado esa aplicación que te hacía falta? Hoy te presentamos Portable Apps, una suite que te permite gestionar multitud de aplicaciones libres ya preparadas para ejecutarse directamente desde un USB o disco externo sin necesidad de instalar nada en el equipo, para que lo puedas llevar siempre detrás.

Hoy en día cualquiera tiene un pen USB donde guardar sus documentos y llevarlos de un sitio a otro, pero muchas veces nos habrá ocurrido que la versión instalada en nuestro equipo no corresponde con la que hay en el equipo al que vamos y no podemos abrir los documentos, o que la aplicación que buscamos ni siquiera está instalada.

Seguro que algunos habréis probado alguna vez a instalar un programa seleccionando la ruta al USB en lugar de la típica C:\Archivos de programa\... y aunque con algunos programas este 'truco' funciona, no suele ser lo habitual. Normalmente los programas necesitan instalar librerías en las carpetas del sistema, o modificar el registro de Windows, y cuando llevamos ese USB a otro equipo esas librerías necesarias o esas entradas en el registro no existen.

Es en ese momento donde PortableApps nos puede ayudar, y mucho, y aunque no es la única aplicación de este tipo si que me parece una de las más trabajadas. Por un lado la cantidad de aplicaciones disponibles (que además suelen estar bastante actualizadas) y por otro la sencilla interfaz de gestión y la pequeña aplicación que incluye para lanzar un menú de aplicaciones hacen de esta suite una compañera de viaje ideal.

Aplicaciones:

La lista de aplicaciones disponibles en la página es bastante amplia y podemos encontrar alternativas libres para casi cualquiera de nuestras tareas habituales, desde llevar un navegador web como Mozilla Firefox con nuestras propias extensiones o marcadores de favoritos siempre disponibles, a un cliente de mensajería instantánea como aMSN (muy parecido al Messenger) o Pidgin (que además soporta otros protocolos además del de Microsoft), un sencillo editor de textos como AbiWord o la completa suite ofimática OpenOffice, reproductores de audio o vídeo como Coolplayer, Songbird, o VLC o incluso un grabador de CDs/DVDs (InfraRecorder), un antivirus (ClamAv) o un compresor de archivos (7-Zip).

Como véis la lista de aplicaciones es bastante completa, y estas son sólo algunas de las aplicaciones disponibles, podéis ver la lista completa en la propia web.

Instalación:

La instalación de la suite es tan sencilla como ir a la página de descarga y seleccionar el paquete que mejor se adapte a nuestras necesidades:

• La primera opción descarga sólo el gestor base con la interfaz del programa, para que podamos seleccionar posteriormente qué aplicaciones queremos instalar.
• La segunda nos ofrece un paquete mini con las aplicaciones más comunes, y que nos vendrá muy bien en caso de que nuestro USB no tenga mucha capacidad (256 o 512Mb). Aunque el paquete ya instala algunas aplicaciones podremos añadir más o eliminar las existentes más adelante.
• La tercera opción ofrece también las aplicaciones más comunes, pero en lugar de instalar el editor de texto AbiWord instala la suite ofimática OpenOffice completa, por lo que requiere más espacio en el USB y ya necesitaremos uno de 512Mb o más. Al igual que en caso anterior, podremos añadir o quitar aplicaciones más tarde.

Una vez descargado ejecutamos el instalador, seleccionamos el idioma para la interfaz y elegimos como carpeta de destino el propio USB, pulsamos instalar y en unos momentos tendremos el USB listo para llevar a cualquier parte.

Para instalar aplicaciones nuevas no hay más que ir al listado de aplicaciones que aparece en la propia web y descargar aquellas que nos interesen, el propio instalador reconocerá el USB e instalará la aplicación en su ubicación correcta, además de añadir la aplicación al menú del usb (el mostrado en la imagen anterior).

También podremos hacerlo desde la interfaz de PortableApps seleccionando Opciones/Añadir una aplicación, y buscando el archivo que hemos descargado de la web (que tendrá la extensión .paf.exe).

Respaldo:

Una opción también muy interesante que ofrece PortableApps es la de hacer una copia de seguridad de los datos que tenemos en el USB, aparece en la interfaz de la aplicación pulsando sobre 'Respaldo' y desde ahí podemos hacer una copia tanto de las carpetas de documentos del USB, como de los programas y configuraciones instalados, o de ambas cosas simultáneamente.

Como véis la aplicación nos permite hacer una copia en local, comprimida si lo deseamos, para posteriormente poder restaurarla (desde el menú 'Respaldo/Restaurar respaldo') si tuviéramos algún problema o si perdiéramos nuestro USB.

Notas:

El menú de PortableApps está configurado para ejecutarse automáticamente al insertar el USB si tenemos el autoarranque activado en el equipo, pero si no es así podremos abrirlo manualmente entrando en el dispositivo y ejecutando 'StartPortableApps.exe', con lo que ya tendremos el icono del PortableApps en la bandeja del sistema (junto al reloj) y el menú de aplicaciones listo.

También tenemos que tener en cuenta que la velocidad de un pen USB no es ni de lejos la velocidad del propio disco del equipo, por lo que es normal que las aplicaciones tarden un poco más en cargar, aunque una vez en memoria funcionen con total normalidad.

Nada más, espero que os guste y os sea de utilidad, si tenéis algún problema podéis preguntar en los comentarios, en los foros o en la propia página del programa.