Chrome frame es un plugin que Google lanzó hace aproximadamente una semana para el navegador de Microsoft, Internet Explorer y que desde estonces está dando mucho que hablar tanto para bien como para mal.

El propósito de este plugin para IExplorer es conseguir que el navegador de Microsoft utilice internamente el motor de Google Chrome (mucho más rápido y compatible a estándares) en lugar del suyo propio, manteniendo el aspecto externo del navegador de MS. La diferencia se nota sobre todo con páginas que hacen uso intensivo de AJAX, campo en el que incluso la última versión de explorer se queda corta. Además, parece ser que este plugin está disponible tanto para IE6, IE7 e IE8 con lo que podría ayudar en la lucha contra el vetusto IE6¹, aunque también es cierto que aquellos que aún sigan usando IE6 a pesar de su terrible renderizado y su velocidad no se van a parar a instalar este nuevo invento.

Este plugin, además de multiplicar la velocidad de algunas páginas hasta 4 o 5 veces, también ofrece la capacidad de utilizar etiquetas HTML5 aún no soportadas (o no completamente) por IE y un renderizado más acorde a estándares² lo cual es un alivio para desarrolladores y un orgullo para los creadores de Chrome, no así para la gente de Microsoft que ha visto como Google le saca los colores y pone al descubierto las deficiencias de su navegador estrella, por lo que no han tardado en salir al paso diciendo que dicho plugin es una estafa y que hace que IE sea inseguro (¿aún más? ¿es posible?) a lo que Google ha respondido diciendo precisamente lo contrario:

"acceder sitios utilizando Google Chrome Frame lleva la seguridad de Google Chrome a los usuarios de Internet Explorer,» dijo un vocero de Google el día ayer. «Provee una fuerte protección contra el 'phishing' y programas malignos, algo ausente en IE6, tecnología de entorno de pruebas [sandboxing], y defensa contra las amenazas emergentes en línea que aparecen en cuestión de días en lugar de meses."

No sería de extrañar que los de MS decicieran tomar algún tipo de acción legal contra Google, aunque no veo que podrían alegar o que esperan conseguir, ya sabemos que estos temas cuanto más tratas de ocultarlos más salen a la luz.

Como inconvenientes principales tenemos que la mayoría de usuarios a quien va dirigido este plugin (usuarios de IE, sobre todo versiones antiguas) no sabrán instalar dicho plugin, o que ni siquiera sabrán que existe o qué ofrece, por los que sus efectos no serán muy extensos más alla de aquellos que deseen probarlo por curiosidad y que seguramente ya usen navegadores alternativos. Por otro lado, el plugin no afecta a todas las páginas que se visitan sino sólo a aquellas donde se establece explícitamente que se ha de activar este plugin si está instalado, para ello los desarrolladores han de incluir en el código de la página la siguiente línea (<meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="chrome=1">) lo que limita aún más su uso.

Si queréis probarlo aquí tenéis la página oficial de Chrome Frame aunque yo os recomiendo que en vez de instalarle plugins al IE lo mandéis a la papelera y utilicéis un navegador distinto como el propio Chrome, Firefox u Opera.

PD: En Genbeta nos comentan como hacer que IE renderice todas las páginas con el motor de Chrome, sin necesidad de esa línea que he comentado anteriormente.

¹ Este antiguo navegador de Microsoft ofrece una compatibilidad pésima (las nuevas versiones también, pero cada vez menos) con los estándares de maquetado web que vuelve loco a los desarrolladores de sitios, muchas veces es necesario añadir 'parches' específicos para este navegador que aprovechándose de la superioridad que tenía en su día (99% de usuarios) se salta las normas y obligaba a los desarrolladores a crear código específico para IE, aunque en el resto de navegadores (que sí cumplen los estándares) las páginas no se mostraran correctamente. De ahí venían (y siguen viniendo, aunque menos) las quejas de los usuarios al probar otros navegadores "es que hay páginas que con Firefox no se ven bien".

A raíz de esto, algunas páginas con mucha interactividad (como por ejemplo YouTube o Facebook) han comenzado a mostrar mensajes a los usuarios de IE6 pidiendo que actualicen su navegador, y avisándoles de que es posible que la página no se muestre correctamente ya que han dejado de desarrollar para él.

² Existen unos tests llamados Acid Tests (versión 1, 2 y 3) que prueban la capacidad de los navegadores para renderizar una página compleja de acuerdo a los estándares vigentes. Estos tests te muestran una imagen muestra de lo que debería mostrar tu navegador (el resultado correcto) y permiten acceder a una página para ver qué es lo que realmente se muestra. Si quieres ver que es lo que ocurra con distintas versiones de los navegadores más conocidos puedes consultar la Wikipedia